Мантрид (серия)
Серия начинается с рассказа о том, как Бруннен-Джи победили цивилизацию насекомых. Последний из Насекомых закапывается в маленькую планетку — теперь там будет его гнездо. Через некоторое время прилетают геологи, начинают бурить... Разбуженный насекомый вливает свою сущность в геолога, и геолог становится Его Тенью...
Спустя некоторое время после провала "Возрождения" Гига-Тени, на Лекссе Самопроизвольно разморозившись, Кай объявляет Зев, что у него наконец появилась мотивация. Каю хочется найти себе побольше протокрови, так как текущего запаса хватит только на три дня.
Как известно, протокровь исходит от Гига-Тени, а мертвая Гига-Тень, осталась во Вселенной Света. Фрактальное ядро, которое соединяло Вселенную Света с Темной Зоной, разрушено взрывом, но Кай заявляет, что ему известен другой путь...
Гениальный замысел Кая заключается в том, чтобы войти в черную дыру и, прежде чем Лекссу наступит молекулярный коллапс, скорректировать массу дыры до массы фрактального ядра с помощью оружия Лексса. Стенли такое положение вещей не нравится. В последний момент Стенли решает было развернуть корабль. Но Зев быстро запудривает Стенли мозги. Пока Стен подбирает слюни, Лексс входит в гравитационное поле черной дыры, и повернуть уже становится невозможно.
Так Лексс вновь оказывается во Вселенной Света. Среди кусочков Гига-Тени скоро обнаруживается неповрежденная спящая личинка. Невзирая на протесты остальных, Кай приволакивает ее на Лексс и начинает ею открыто восторгаться.
Зев хочет распилить личинку насекомого с помощью Световой Пилы, но Кай запрещает это делать.
Стоит Зев со Стеном выйти на минутку, как Кай быстро делает черные глаза и начинает "заводить" личинку электричеством. Однако это не помогает.
Единственный, кто может разбудить спящую личинку, чтобы из нее можно было добыть протокрови - это Мантрид, бывший биовизирь Его Тени. Оказывается, Мантрида побаивался сам Его Тень, даже держал его в заточении на отдаленной планетке. Стенли совсем не настроен связываться еще и с Мантридом, но желающих лететь к биовизирю большинство.
Мантрид обитает в каком-то мрачном и сыром подземелье вдвоем с осужденным по имени Виггл. Мантрид имеет вид головы, насаженной на банку с плавающими в ней внутренними органами, причем все это добро без постороннего усилия летает в воздухе. Вокруг банки кружат руки-манипуляторы.
Зев и Кай спускаются на планету, оставив Лексс со Стенли и 790 на орбите. Неожиданный визит приводит Мантрида в восторг. Мантрид с интересом осматривает Кая и удивляется, что у машины-убийцы может быть хоть какая-то мотивация. Разбудить личинку, после недолгих препирательств, он, все-таки, соглашается. Без насекомой сущности личинка совершенно безвредна и не испытывает навязчивого желания изничтожать людей.
Мантрид поручает гостей Вигглу и приступает к работе. Оказывается, у Мантрида в этом деле свой интерес. Разбуженная личинка насекомого нужна ему для того, чтобы использовать ее орган трансдукции для пересадки своей собственной жизненной сущности из головы на банке в более приличное место.
Но и у Кая тоже свой интерес, и нужна ему отнюдь не протокровь. Хорошо спрятавшись за дверью, он наблюдает за процессом побудки. Едва только личинка начинает проявлять признаки жизни, Кай стреляет скобой по "телу" Мантрида и, передает ей насекомую сущность. После этого Кай приходит в себя, но, увы, слишком поздно. Личинка взлетает. Вигл, подхватив голову Мантрида, приказывает рукам-манипуляторам вынуть из личинки синенький орган и убегает в безопасное место.
Пока личинка отбивается от лап Мантрида, Кай признается Зев в содеянном и заявляет, что единственное средство спасти теперь человечество от насекомой угрозы — это взорвать всю планету вместе с насекомым. Зев, связавшись со Стеном по рации, самоотверженно вызывает огонь на себя, но Стенли что-то медлит...
Лапы Мантрида, наконец, выдергивают из личинки синий орган. Не обращая внимания на Кая, насекомое начинает гоняться за Зев. Спасает ее только Стенли, прилетевший за друзьями на мотыльке, и вся компания возвращается на Лексс, чтобы первым делом взорвать планету.
Виггл тем временем соединяет сложной системой проводов голову Мантрида, синий орган насекомого и космический корабль, перекачивает сущность Мантрида через синий орган в корабль и получает в результате жуткий симбиоз в форме корабля, с разумом Мантрида, с человеконенавистническими инстинктами насекомого. Личинка кидается было на Виггла, но корабль Мантрид убивает ее. Конечно, ему же еще нужен Вигл, чтобы было кому сказать речь от имени отрицательного героя. Сказав речь, Мантрид кончает и Виггла тоже.
Стенли, вернувшись на свое капитанское место, взрывает планету. Команда осматривает то, что после этого от планеты осталось, находят трупик насекомого, и, успокоившись, летят своей дорогой.
Мантрид, окруженный роботами-лапами, короткими перелетами, следует за Лекссом...
Галерея
Стен находит личинку насекомого.
Зев пытается распилить насекомое «световой пилой».
Планета Мантрида.
Жилище Мантрида.
Машина Мантрида.
Сущность насекомого переносится от Кая к личинке.
Сущность Мантрида переносится в машину.
Лапы Мантрида и его машина преследуют Лексс.
