Конец Вселенной

Это незавершенная статья. Сюда следует добавить картинки.

Команда Лексса наблюдает загадочное космическое явление – что-то вроде гигантской трубы, в которую постепенно всасывается звезда. Стенли и Ксев обращаются к 790 за разъяснением этого феномена, и 790 объявляет, что труба составлена из огромного количества лап Мантрида. Их масса создает гравитационное поле, втягивающее в трубу вещество, из которого составлена звезда. При этом звездная материя постепенно остывает и при попадании в трубу уже может быть использовано для создания новых дронов. По расчетам 790, уже 65% всей массы Вселенной было превращено в лапы Мантрида. До полного превращения Вселенной в лапы осталось около 93.7 часов. Самое время разработать какой-нибудь план.

Как вообще следует бороться с насекомыми? Подвергнув ревизии воспоминания Кая о войнах Бруннен-Джи с цивилизацией насекомых, наши герои выясняют, что основная слабость насекомых состояла в их предсказуемости. Однако Мантрид, который не просто насекомый, но еще и человек плюс компьютер, этого недостатка лишен. Стратегия предков тут явно не сработает. Нужно что-то новенькое.

Стенли подбирает с пола выключенную лапу Мантрида и принимает решение разобраться в ее устройстве. Лапа неожиданно оживает и отвешивает Стенли здоровенную плюху, но это не охлаждает исследовательского пыла капитана. Ксев поручает 790 оказать Стенли техническую поддержку и уже после того, как Стенли и робот удаляются в помещение с криокамерами (на Лекссе эта комната почему-то используется для всех научных и медицинских разработок) вспоминает, что раньше эту лапу не видела.

790 сидит в отключенной криокамере и нараспев читает стихи обо всех ужасных вещах, которые он сделал бы со Стенли, если бы обладал хотя бы одной рукой. Стенли ковыряется в дроне, подбадривая 790 и самого себя рассказами обо всех механизмах, которые ему приходилось разбирать на своем веку. Правда, количество механизмов, которые удалось потом собрать обратно, остается неизвестным.

Ксев отправляется навестить исследовательскую группу и обнаруживает красивую большую бабочку в одном из коридоров. Пока Ксев играет с бабочкой, мимо проскальзывает темная тень, подозрительно напоминающая лапу мантрида. Да, не почудилось — Стенли уже окружен толпой дронов, от которых отчаянно отбивается их полуразобранным собратом. Признав наконец свое поражение, Стенли прячется в криокамере вместе с 790.

Кай на капитанском мостике, как обычно, погружен в размышления. Неожиданно на экране появляется Мантрид, подмигивает Каю и исчезает. А лапы набрасываются на Кая со всех сторон. Альтернативная группа лап атакует Ксев. Ксев не теряет присутствия духа и отмахивается от нападающих подобранной с пола берцовой костью. Чья это кость? Не та ли это кость, которой размахивал Па в серии "Белая шваль"? Ладно, не до риторики сейчас.

В очередной раз продемонстрировав класс стрельбы по летающим мишеням, Кай замечает, что дроны сильно повредили зеленый домик Лайекки. Девочка–цветочек, красивая как никогда, выскальзывает из покалеченного домика почти в слезах. Кай с неподдельной заботой осведомляется о ее самочувствии, она доверительно сообщает ему, что ее домик погиб безвозвратно... Хм, возможно, мы чего-то не знали об их взаимоотношениях. Однако пора спешить друзьям на помощь! Кай и Лайекка плечом к плечу начинают крушить дронов: Кай – скобой, а Лаейка – чем-то вроде Силы Джедаев, тоже весьма впечатляюще.

Дроны тем временем уже вскрывают криокамеру, в которой прячутся Стенли и 790. 790 требует немедленно все бросить и бежать спасать Ксев. У Стенли рождается изумительная идея — приладить 790 к останкам сломанного дрона. Все-таки от летающей руки будет больше пользы, чем от орущей головы.

Обретя контроль над рукой, 790 первым делом вцепляется железной хваткой в самую нежную часть анатомии Стенли, радостно вопя: "Как долго я ждал этого момента!". Только напоминание о Ксев заставляет его отвязаться от бедолаги Стена, выскочить из криокамеры и с криком: "Я сражаюсь за Ксев!!!" расшвырять дронов Мантрида по темным углам.

Ксев спасена, подмороженный Стенли извлечен из криокамеры, все довольны, только Лайека выглядит грустной. Стенли виновато сообщает ей, что в этой Вселенной, пожалуй, больше не осталось для нее пищи, но Лайека отвечает, что пища ей больше не понадобится.

Ксев нахваливает 790 за проявленную боевую сноровку, на что тот скромно сообщает, что дрон типа 790 в принципе гораздо круче, чем дрон Мантрида — у него и процессор быстрее, и вообще. Просто дронов Мантрида очень много, а то бы он их...

И тогда Ксев приходит в голову весьма логичная мысль — почему бы им не построить много, очень много дронов типа 790?

790 эта мысль совсем не вдохновляет, чего бы ему сейчас действительно хотелось — так это применить свою новую руку для эротических игр с любимой. Но любимая непреклонна. Используя останки поверженных дронов Мантрида, 790 начинает создавать армию продвинутых, непобедимых дронов 790. У каждого нового бойца 790 лично принимает присягу — сражаться за Ксев!

Силами рукасто-головастой армии 790 Лексс уже очищен от дронов Мантрида, их останки превращены в новых солдат нашего воинства — если так пойдет и дальше, то скоро вся Вселенная превратится в дроны 790!

Дроны 790 выходят в открытый космос и атакуют близлежащее скопление Мантридовских дронов. Боевое превосходство дронов 790 выглядит очевидным, дроны Мантрида обращаются в бегство. Однако это скорее плохо, чем хорошо: нет сражений — нет трупов врагов — нет материала для новых дронов 790!

Пожалуй, неплохо было бы отыскать Мантрида и разобраться с ним, пока он не подтянул к себе всю армию своих дронов. Но вот как его найти — это вопрос.

Впрочем, для представителей флоры нет ничего невозможного. Оказывается, Лайекка обладает сопособностью слышать чужие сны. Раньше Вселенная была наполнена снами, но теперь она почти пуста. Если не считать одинокого кошмара, который снится кому-то в тишине космоса.

Лексс следует в указанном Лайеккой направлении, и скоро взорам путешественников является логово Мантрида — ажурный шар, образованный полчищем дронов. Где-то внутри этого шара должен быть корабль Мантрида. Лексс внезапно теряет чувство направления, — силы гравитации начинают стремительно меняться из-за того, что большая часть массы Вселенной приходит в движение. Это дроны Мантрида, рассеянные по Вселенной, спешат на защиту своего повелителя.

Один дрон 790 может победить в бою 6 дронов Мантрида зараз. Но тут соотношение сил скорее один на несколько миллионов. Стенли пробует взорвать шар оружием Лексса, но дроны ловко расступаются, разваливая шар на две половинки, пропускают заряд мимо и смыкаются вновь.

Ничего не поделаешь, придется принимать бой. Дроны 790 складываются в фигуру, смутно напоминающую об эмблемах социализма (что-то вроде здоровенного красного молотка с головой робота на рукоятке, эдакий союз науки и техники) и бросаются в атаку.

Лайекка, нежно обняв Стенли, обещает ему, что всегда будет жить в его снах. Улыбнувшись всем на прощание, она превращается в изящный дрон и покидает ЛЕКСС, помахав друзьям на прощание.

А тем временем для армии дронов 790 дела складываются совсем неважно. Дроны Мантрида составляют гигантские сети, ловят в них дронов 790 и сжимают сеть вокруг них, взрываясь и уничтожая противника. Хотя такой способ борьбы и кажется расточительным, дроны 790 кончатся гораздо раньше, чем дроны Мантрида.

Прикинувшаяся дроном Лайека смешивается с толпой дронов Мантрида и проникает внутрь шара. Все пространство внутри шара заполнено одинаковыми кораблями. Один из них — корабль, содержащий личность Мантрида, все остальные — отвлекающие муляжи. Но Лайеку не обмануть, — следуя за снами Мантрида, она проникает в нужный корабль, возвращает себе прежний облик и принимается крушить все вокруг.

Личность Мантрида, оказывается, содержится в маленьком радужном кубике. Перепуганный Мантрид умоляет Лайекку не убивать его, он, мол, против флоры ничего не имеет. Но Лайекка не знает пощады. Мантрид сломал ее домик! Он хотел убить ее Стенли!

Лайекка хватает кубик, замахивается, собираясь грохнуть его об пол, и тут дроны, прилетевшие выручать хозяина, нападают на нее, размахивая кабелями высокого напряжения. Электрошок оказывается для Лайекки фатальным. Выронив кубик, славная, милая Лайекка падает без чувств и рассыпается ворохом желтых осенних листьев…

Видимо, при падении кубика Мантрид все-таки понес какой-то ущерб, так как дроны отключаются и замирают без движения. Очередной выстрел Лексса достигает цели и проделывает в шаре приличную дыру. Стенли направляет Лексс в образовавшийся проход, теперь остается только уничтожить все корабли внутри шара, но там же где-то Лайекка!

Кай объясняет, что Лайекка отправилась в гости к Мантриду умирать, ей все равно было бы не выжить без ее домика. Сокрушенный ужасным известием Стенли начинает взрывать все, что видит, но тем временем дроны подхватывают оброненный Лайеккой кубик с Мантридом, и все воинство Мантрида приходит в движение. По детальным и научно обоснованным подсчетам 790, тут-то Лекссу и хана.

Кай встает в позу полководца и изрекает, что единственным выходом из сложившегося положения является бегство к центру Вселенной. На экране появляется Мантрид. Злорадно хихикая, он заверяет команду Лексса, что бегство их не спасет. Их растительная подружка погибла, их дронов он скоро сокрушит, потом разберет Лексс на атомы, потом проделает новый портал в Темную Зону, поглотит ее, как поглотил Вселенную Света, а потом удалится на покой.

Лексс прорывается к центру Вселенной, дроны Мантрида следуют за ним, сбившись в гигантские трапезоиды. Оказавшись в центре Вселенной, Стенли останавливает Лексс. Кай обращается к Мантриду с прощальной речью.

План Кая полностью удался. Увлекшись погоней, Мантрид собрал все свои дроны, – то есть практически всю массу Вселенной, – в одной точке. В полном соотвествии с законами астрофизики, следующее, что должно произойти – полный коллапс всей Вселенной. Включая Мантрида.

Друзья обнимаются на прощание, клянутся встретиться снова в следующем цикле времени. Вселенная начинает с треском проваливаться в сияющую воронку. Лексс, целый и невредимый, проскакивает в Темную Зону. Толпы дронов Мантрида куда-то пропадают.

Вяло проявив ликование, измученные избытком впечатлений герои расползаются по спальням и криокамерам. 790 летает кругами вокруг Ксев, требуя опробовать новую руку в действии, но она безжалостно отсылает его на капитанский мостик нести вахту. Вот тебе и неудержимое либидо!

790 грустно летит по коридору на вахту. Внезапно из бокового коридора выскакивает... 790? Он сносит голову 790 и улетает дальше. 790, лишенный летающей руки, беспомощно валяется на полу.

790 подлетает к готовящейся ко сну Ксев и начинает настаивать на краткой, но бурной физической связи. Ксев сначала отнекивается, но потом соглашается чуть-чуть потискаться. Отчего-то самым соблазнительным местом для стискивания на теле Ксев с точки зрения 790 оказывается горло.

Лайекка склоняется над Стенли и будит его поцелуем. Все расспросы она обрывает сообщением о том, что Ксев срочно нужна помощь, а потом исчезает, превративщись в яркую искорку. Значит, не обманула — действительно будет жить.

Полузадохнувшаяся Ксев отрывает от себя 790 и швыряет его об стену. Маскировочная голова 790 слетает с летающей руки, открывая миру спрятанный под ней кубик с личностью Мантрида! Мантрид устремляется в новую атаку, но тут на месте действия возникают Стенли и Кай. Лезвие Кая швыряет кубик на пол, где он традиционно гибнет под каблучком Ксев.

Итак, Мантрид уничтожил Вселенную Света, но ведь это наши герои создали Мантрида, то есть получается... ...интересно, сколько у них протянет Темная Зона.